Er koronapandemien en Guds straff?
Da viruset ble oppdaget i Kina i januar ble det av noen antydet at det kunne være Guds straff over Kina. Siden har viruset påvirket en hel verden. De samme toner hører vi ofte når det skjer jordskjelv eller terrorhandlinger. Det korte svaret på dette er nei, det stemmer ikke. Vi lever i den nye pakts tid, og Gud verken belønner eller straffer etter våre gjerninger. Heldigvis. Det er ikke slik at om et menneske dør tidlig i en alvorlig sykdom, er det en straff for personens synd. Det er heller ikke slik at om en katastrofe rammer en nasjon, har Gud tatt bort sine nådige hender over dette landet.
La meg føye til at dette betyr ikke at Gud tar lett på synden. Men Han sendte ikke en bombe for å straffe en fallen verden, han sendte sin egen sønn - for å frelse verden!
All synd, sykdom og forbannelse har sin bakgrunn i syndefallet, og til den dagen Jesus kommer tilbake vil dette ramme menneskeheten, men det betyr ikke at Gud utfører «straffereaksjoner" over personer eller nasjoner i forhold til deres synd eller livsførsel.
Vi må også forstå forskjellen på straff og konsekvenser, Det er en velsignelse å følge Guds Ord, og synd kan ha negative konsekvenser, både personlig og for folk og nasjon. Men Gud møter oss med nåde og kraft til tilgivelse og gjenopprettelse. Derfor tror jeg heller ikke at koronapandemien er en straff fra Gud. Guds plan i denne tidsalder som Bibelen kaller Nådens Tid, er evangeliet til alle mennesker, slik at de kan ta imot det Jesus har gjort for dem.

Har djevelen seiret når kirkene lukkes?
Nei, absolutt ikke. Kirker og kristne forsamlinger var raskt på banen med nettbaserte gudstjenester og samlinger, og kristne konserter via strømmetjenester og sosiale medier. Som flere har sagt før meg: Når kirkene ble lukket kom det i stedet en kirke i hvert hjem!
Mange kirker rapporterer at de har hatt flere ganger så mange tilhørere på sine digitale gudstjenester som de tidligere hadde i sine kirkebygg. Vi gleder oss over at vi skritt for skritt kommer tilbake til «normaliteten» og kan møtes i det kristne fellesskapet, men det gledelige er at i løpet av denne perioden har mange fler hørt det kristne budskapet. Kirke er ikke en bygning, men et folk, og det kristne budskapet er heller ikke bundet til et sted eller et kirkebygg. Det er Ordet og budskapet som er hellig og kraftfullt, ikke stedet eller bygningen.
Det er ikke i djevelens makt å seire over Guds menighet. Det finnes regimer og maktpersoner som gjennom historien har forfulgt kristne og lukket kirkebygg, men ingen kan lukke Guds levende kirke. Den har seiret ved Jesu død og oppstandelse! (Matt 16:18-19).

Er korona et tegn på endetiden?
Jesus sier at i de siste dager vil folk oppleve frykt og uro på grunn av det som skjer på jorden. Selv om det alltid har vært krig, naturkatastrofer og epidemier i verden, er det mye som tyder på at dette vil tilta ettersom vi nærmer oss avslutningen på denne tidsalder. Krig, katastrofer og klimautfordringer vil sette både planeten og menneskeheten på tøffe prøver. I denne koronakrisen har enkelte internasjonale politiske ledere nevnt behovet for en verdensregjering på grunn av alt det vi ikke har kontroll på i en globalisert verden. Dette er også noe Bibelen profeterer om, en verdensregjering og en sterk leder i spissen. Derfor kan koronapandemien også være en del av endetidsbildet, men samtidig advarer Bibelen oss om å være spekulative og bli drevet «fra sans og samling». Bibelen sier at når alt dette skjer skal vi som troende løfte våre hoder. Vi tar både tidens tegn og myndighetenes anvisninger på alvor, og hverdagen møter vi med framtid og tro! (Lukas 21:25-28).

Kan Gud bruke denne krisen til noe godt?
Absolutt! På flere plan. I en tid hvor vi har vært isolert fra våre venner, og ikke minst fra kirker og fellesskap, setter vi mer pris på hverandre enn noen gang. Jeg tror at mange i denne fasen opplever en fornyelse i bønn og trosliv. Dette må vi ta vare på når krisen er over. Samtidig tror jeg Den Hellige Ånd vekker noe i folkesjelen. Jeg er overbevist om at mange som vanligvis ikke tenker så mye på tro, eller ber, i disse dager igjen har bedt sine bønner. Og Gud hører. Jeg ber om og tror at evangeliet på nytt skal gå sin seiersgang over landet. Gud skal i vår tid utøse sin ånd over alle mennesker, og nettopp i krisetider får Guds Ånd en anledning til å tale til folk. Jeg ber om at koronakrisen skal føre til en ny åpen dør for evangeliet til vårt land! (Apg 2:17-21)

Hva er vår oppgave som kristne i denne situasjonen?
Guds levende kirke er lys og salt i denne verden. Kirken har den profetiske oppgaven å kjenne tiden vi lever, og forstå hva vi skal gjøre og hvordan vi skal gå fram i situasjonen. Vår første prioritet er alltid å forkynne evangeliet - de gode nyhetene om hva Jesus har gjort. Det er forsoningens tjeneste. Vi vil fortelle menneskene at Gud og himmel har forsonet seg med mennesker og jord, gjennom hva Jesus gjorde i sin død og oppstandelse, slik at de kan ta imot frelse og evig liv av nåde. (2.Kor 5:17-21).
Så må vi ikke glemme at vi har forbønnens tjeneste. Paulus sier tydelig at når vi ber for de som styrer, vil det åpne veier for Guds vilje til våre land. (1.Tim 2:1-4)

Konklusjonen er framtid og håp
Gud taler til Israel i en vanskelig tid, flere hundre år før Kristus. De er bortført til Babel. Profeten Jeremia formaner og inspirerer dem til å bygge hus, stifte familier, få barn, se framover. Vi kjenner alle de gode ordene som jeg tror er like levende og aktuelle for oss i dag, rett fra Guds hjerte:
«For jeg vet hvilke tanker jeg har med dere, sier Herren, fredstanker og ikke ulykkestanker. Jeg vil gi dere fremtid og håp». (Jeremia 29:11)